在美国动力部橡树岭国家实验室与美国宇航局的协作下，一场太空探究的科技革新正在悄然产生。他们经过3D打印技能，与美国宇航局用于其机器人月球车的规划相同的轮子，将增材制作面向最终的前沿，展现太空探究所需的专用部件技能。
这个增材制作的轮子以挥发物查询极地探究周游车（VIPER）现有的轻型轮子为蓝本，这是美国宇航局方案在2024年差遣的移动机器人，用于制作月球南极的冰和其他潜在资源。该使命旨在协助确认月球水的来历和散布，还有是不是可以从月球外表收成满意的水来支撑日子在那里的人们。
虽然在ORNL的美国动力部制作演示设备（MDF）打印的原型轮实际上不会用于NASA月球使命，但它的创立是为满意与NASA的VIPER制作的轮子相同的规划标准。方案进行额定的测验，以验证规划和制作办法，然后再将这项技能用于未来的月球或火星探测器，或考虑将其用于其他空间运用，例如大型结构部件。
增材制作可以大大削减动力运用、资料糟蹋和交货时刻，一起完成规划复杂性和资料特点定制。MDF处于这一尽力的最前沿，十多年来为清洁动力，运送和制作范畴的广泛运用开发该技能。MDF 研究人员于 2022 年秋季在 ORNL 打印了周游车轮原型。一台专门的3D打印机运用两个和谐的激光器和一个旋转的构建板来挑选性地将金属粉末熔化成规划的形状。
这个里程碑式的项目不只展现了增材制作在太空探究中的潜力，也为咱们提醒了一个更大的未来图景：假如3D打印技能可以成功地运用于月球或火星探测器的出产，那么咱们将可以在太空中直接制作出咱们应该的任何零件，这将极大地进步咱们在太空中的生存能力和出产功率。
在这个科技一日千里的年代，咱们有理由信任，增材制作将为咱们的太空探究拓荒一条全新的路途，让咱们离星斗大海更近一步。
