本报北京专电 据英国广播公司7月19日报道，美国雷鸟公司当天在2010年英国法恩伯勒国际航空展上首次展示了一种新型的防空激光武器，它能轻松击落无人机，是激光武器的一大进步。
这种近战激光武器系统(CIWS)既可单独使用，也可与火炮系统并用。今年5月，在加利福尼亚州沿海的美军秘密测试中，该激光器击落了4架无人机。雷鸟公司称这种固态纤维激光器能发出50千瓦的激光束，可用于对付无人机、迫击炮、火箭和小型水面舰艇。
自1960年激光诞生以来，把它转化为武器的想法就从未中断过。最初的激光武器系统是利用化学反应产生激光，它使用的设备庞大，并需消耗大量的化学燃料，而这种燃料经常都是有毒物质，要求有关人员穿防护服操作。
而固态激光器则是利用玻璃或陶瓷材料产生激光束，更小、更为紧凑，只要有能源输入就能“发光”。当然，它所需要的能源也是非常巨大的。只是到了近期，固态激光器发射的激光才达到化学激光器的水平，适用于军事领域。
《简氏防务周刊》编辑彼得·费尔斯特德称，CIWS是固态激光器在世界军事领域应用的真正开始。他说：“从视频中我们大家可以看到，无人机被激光击中后着火坠落了。我们正真看到的仅仅是一个开始，生产商会一直在改进技术让这些武器更有威力。”
雷鸟公司导弹系统部门副总裁麦克·波恩告诉BBC，海上激光武器测试成功对激光技术而言是一大进步。“我们已把它用到了美国海军的反导系统中，该系统由雷达制导，拥有一组20毫米口径的格特林机枪，北约一些成员国也安装了这种新型武器，”他说。
“它就是你的最后一道防线，如果你能装一个激光武器，便有了更持久的影响力和无限制的弹药，因为它可以不断发出激光束，”波恩补充说。
在激光武器的研制过程中，一直有两个令人头疼的问题——天气状况与目标本身情况。在激光击中目标之前，潮湿的海洋性气团会吸收激光能量。上个世纪60年代，美国研究人员试图用激光对付苏联米格战机时就发现，其表面能反射掉大部分的激光。
波恩先生承认这样一些问题的存在，但表示它们都可以克服。“每种物质都会反射，你可以加大能量来解决这一个问题。一旦你跨过这个临界点，激光就能够发挥设计者所期望的作用，”他说，“一旦目标开始发热，就会影响其反射能力，这样它便会吸收更多的能量，以致最终被摧毁。”
今年5月份，雷鸟公司在加州圣尼古拉斯岛上的美国海军试射场用新型激光武器击落了几架无人机。虽然雷鸟公司没有透露无人机的高度、速度和飞行范围等“敏感”信息，但他们称海军方面希望测试尽可能接近真实，暗示了这些飞行器当时是处于“实战”飞行状态。
波恩先生说：“这是激光武器首次在海洋环境里锁定并消除无人机威胁。在军舰上，激光器能安装在船内部，然后通过光纤把激光送出。”
据悉，该公司同时还在研究一个陆地的激光防空系统，可用于对付迫击炮和火箭。“在陆地，它能安装在拖车上，适合在全球应用，”波恩说。
费尔斯特德编辑表示：“在阿富汗的军事基地，巴格达的‘绿区’，加沙边境将来都可能会配备这样的武器。目前，我们距离使用激光打下弹道导弹还有一段距离，但我们正朝这个目标前进。”
