玩过“红色警戒”的网友都知道，“光棱坦克”的战斗力有多么强大。如今，这种科幻武器正在走向现实世界。
8月12日，据美国“任务与目标”网站报道称，美国陆军正在朝着在“史崔克”步兵战车上部署首个真正具备作战能力的高能激光武器迈进，尽管这一过程相当缓慢，但取得的进展是值得肯定的。
报道称，美国陆军在8月11日宣布，在今年夏天的早些时候，美国陆军在俄克拉荷马州的希尔堡使用两套独立的激光武器系统，完成了定向能机动近程防空(DE M-SHORAD)的首次“战斗射击”。这两款50千瓦的激光武器系统是美国诺斯罗普·格鲁曼公司和雷神公司为了竞标项目研发的，它们参与了“一系列旨在模拟应对现实威胁和战斗场景的小型演示”。这些“小型演示”包括与无人机、火箭弹、火炮炮弹、迫击炮弹目标进行交战。
这个功率只能对付无人机、火箭弹、普通炮弹，对付巡航导弹、弹道导弹仍然很力不从心。若作为“光棱坦克”，可用来杀伤敌方低防护目标，例如步兵，轻型装甲车，还可用来压制碉堡射击孔等等。如果距离足够近，也可拿来烧毁坦克。从这一点看，“光棱坦克”也算得上是近距离交战的“划时代武器”。如果从武器划代来看，依靠人力的弓箭、刀剑等兵器属于冷兵器，后来采用火药、化石燃料作为动力的武器则属于热兵器，而以电磁、微波能量作为媒介的武器则可称为能量武器。能量武器最大的优点是只要有持续不断的能源供应，理论上它的“弹药”是无限的！因此，这款“光棱坦克”可以称得上划时代武器。
虽然“光棱坦克”意义重大，但由于功率还十分有限，我们也不必过分夸大它的影响力，现阶段它仍然替代不了传统武器。
据了解，目前，中美俄三国都有能力造出兆瓦级激光器，而且体积也能满足实战要求。激光器并不是阻碍它普及应用的关键因素。
1981年苏联用伊尔76运输机改装成了机载激光武器实验平台A60，并且完成了空中打靶实验，功率达到1兆瓦。
上世纪90年代美国就启动了“ABL机载激光武器”项目，用于战区弹道导弹助推段防御及其它战术目标防御，具有反卫星能力。平台为波音747-400飞机，采用氧碘化学激光器，系统最终由14个模块组成，功率为2-3兆瓦。2002年进行拦截导弹试验，2006年完成3架机载激光战机，2008年完成7架飞机，实现战区作战能力。
我国从未公布过相关激光炮技术参数，但却公布过激光打靶样品。2006年8月，美国媒体曝出消息称中国实用战略激光武器短暂致盲了一颗美国光学侦察卫星，后期的试验型号曾直接烧蚀并最终烧穿了一枚东风-4战略弹道导弹的加厚金属弹头。业界专家评估认为，至少需要兆瓦级的激光炮才能做到这种效果。
目前的激光储能系统为满足激光炮的能量需求，需要配备强大的发电设备和体积、重量都很大的储能系统。这种储能系统有别于传统的电池储能系统。由于激光炮发射瞬间输出功率超大，虽然能量够用，但电池难以满足那么大的功率输出，只能采用超级电容或者飞轮储能。这直接造成激光炮体积很庞大，导致造价、重量居高不下，极度影响实战部署。据了解，每次储能系统充满电能后只能满足激光炮10次发射，甚至连10次发射都不足以满足。这么少的发射次数根本没办法满足中高烈度战争。
虽然现阶段的激光炮任旧存在不少问题，但我们仍就不可小看它。除了“光棱坦克”，我们更应该关注美国的“机载激光炮”。
据了解，几十年来，美国通用原子航天公司一直在秘密研发机载激光武器，他们所研发的第三代高能激光武器系统具有50-300千瓦各种功率可供使用，使用锂电池供电时，充电时间仅三分钟，每次充电后可快速发射10次。
很多人会说，10次还是太少，还不如机炮。然而，事实上，由于射速太快，机炮的持续开火时间也仅有4～5秒。相比机炮炮弹飞行速度不超过1500米/秒，激光的速度高达30万公里，攻击目标时就没有延迟。只要能够锁定敌机，敌机怎么机动都无法逃脱，理论上能做到百发百中。今后随着储能系统继续发展，机载激光炮的发射功率还能继续提升，攻击距离还能继续提升，甚至能够取代中远距离空对空导弹。
根据相关信息来看，美国已经基本完成了激光武器机载化研究，这种激光武器体积已经被浓缩到只有1.3×0.4×0.5米大小，并采用吊舱的方式挂载在战机上。这在某种程度上预示着，只要有必要，美军立马就能给战机装上机载激光炮吊舱。2017年11月8日，美国《防务新闻》网站报道，洛克希德·马丁公司宣称，他们正为美国空军研制高功率激光武器，将在2021年安装在战斗机上进行演示。
由此可见，相比“光棱坦克”，我们更应该关注美军的机载激光炮发展。这种武器对空战影响太大了，一旦使用，很可能掀起新一轮技术革命。当然，我国也没有闲着，同样在开发由战机挂载的机载激光炮。从网络上的官方学术论文已经证实，我国已经研发出了100千瓦的机载激光武器及储能装置样机，并已经展开了实机验证。
