兵器，尤其是在舰载高能激光兵器范畴，研究成果适当丰盛，在多项要害技术方面取得了打破。使各类兵器设备和结构失效所需的激光功率和相应的费用曲线 所示。
高能激光兵器的长处是光速呼应、成果准确、有限的直接损害、深库存以及每次射杀本钱低一级。高能激光兵器对加快阶段导弹防护和舰船的自我防护的潜在用处现在可以用中低功率激光器完成弥补。
早在上世纪60年代，美国军方就开端着手研制激光兵器。上世纪70年代初，舰载激光兵器项目开端列入美军的反舰导弹防护方案。随后，渐渐的变多的兵器制造商参加这一项目。到了上世纪80年代末，美国水兵成功进行了化学激光兵器的陆上实验。
进入新世纪，激光兵器曙光在望。2010年，雷声公司推出的一款功率为50千瓦的固态激光器定向能电子兵器系统，在一次实验中成功击毁4个靶标。2011年，雷声公司对舰载激光器再次进行了测验，成功击落了4个飞行速度为300公里／时的空中靶标。2011年春，诺斯罗普格鲁曼公司在太平洋上对“联合高能固体激光器”样机进行了实验，成功摧毁了一艘小型摩托艇。
日前，美国水兵宣告，明年初将把一种固态激光兵器的原型机安装到水兵“庞塞”号两栖船坞运输舰的舰艉方位。曾一度出现在科幻电影中的高能激光兵器总算照进实际。
答案其实很简单。这是由激光兵器系统的特性所决议的：较大的尺度与分量约束了空基激光兵器的开展；受水汽、烟雾和沙尘影响，陆基激光兵器无法冲击视距外的方针。因而，激光兵器才会挑选“舰载”这条开展路途。
美国国会的一份陈述阐明，高能激光兵器“可以为水兵水面舰船供给一种可以反击某些陆地、空中和弹道导弹方针的本钱更低的办法”。
作为定向能兵器，激光兵器可利用定向发射的激光束直接毁伤方针。它的优势清楚明了：速度快每秒30万公里的飞行速度，一旦被它瞄准，底子跑不了；能量高它可以在极短的时间内、在极小的面积上会集超越核兵器100万倍的能量；零后坐力让它可以灵敏改变方向，敏捷抵挡多个方针。
更为要害的是，与发射本钱为140万美元的防空导弹比较，激光兵器发射1次的本钱仅为1美元左右。
